* Sea por razones políticas o económicas, todos tratan de obtener – y algunos consiguen – su tajada .

Una campaña por la libertad de expresión en Internet está desarrollando Amnistía Internacional a raíz de la censura que sufren periodistas, bloggers y chatistas en países como China, Arabia Saudita, Vietnam, Irán o Túnez.

La campaña “¡Irreprimible!” se centra en Chi Tao, un periodista chino encarcelado y en un blogger egipcio, Karim Amer, ambos detenidos en las cárceles de sus respectivos países y con procesos que pueden condenarlos hasta a 10 años de prisión por artículos de opinión que piden más democracia, denuncian atentados contra los derechos humanos o critican al gobierno o a las autoridades religiosas.

Así lo expusieron Lorena Leiva y Eduardo Saavedra, presidenta y abogado jefe de Amnistía Internacional – Chile respectivamente, en el seminario que organizaron el miércoles 28 de marzo último, en conjunto con el Instituto de la Comunicación y la Imagen de la Universidad de Chile en el auditórium de la Facultad de Derecho de la Universidad Diego Portales de Santiago.

Amnistía Internacional basa su defensa de estos ciudadanos en documentos internacionales, como la Declaración Internacional de los Derechos Humanos, la Convención Interamericana de DD.HH. en el caso de las Américas, y en el Derecho a la Comunicación por el que aboga la sociedad civil mundial en diversos foros mundiales –como la Asociación Mundial para la Comunicación Cristiana , WACC -, que establece que ninguna persona puede ser perseguida por expresar por cualquier medio sus ideas y todos tenemos el derecho a comunicar nuestros mensajes y a recibir la información que necesitamos como ciudadanos.

LOS GIGANTES CIBERNETICOS

A.I. critica en especial las facilidades que las grandes transnacionales cibernéticas dan a ciertos países para restringir la libre utilización de la Gran Red a la disidencia, tema sobre el cual ha publicado un libro titulado “Undermining Freedom of Expresión in China. The role of Yahoo! Microsoft and Google” (Menoscabando la Libertad de Expresión en Chile. El rol de Yahoo! Microsoft y Google).

Uno de los países que mayor restricción ejerce sobre los medios e incluso sobre Internet, es China, donde el gobierno censura toda página web que contenga las ideas contrarias al régimen político (que en lo económico es un “socialismo de mercado”). A fin de no perder ese mercado gigantesco de internautas, las grandes empresas cibernéticas Yahoo! primero, y luego Microsoft y Google ,se han puesto al servicio del régimen de Pekín, entregándole las herramientas necesarias para guiar al internauta que busca temas relacionados con derechos humanos, democracia o libertad (entendidos a la manera occidental), por caminos que no molestan al censor oficial chino. Es decir, navegar esos temas es distinto desde una ciudad china que si se lo hace desde un país europeo o americano.

Pero los chinos ahora se han encontrado con un nuevo escollo para sus restrictivas políticas comunicacionales: la libertad para expresarse de los cibernautas a través de sus blogs. Recientemente, el jefe de la Administración Estatal de Prensa y Publicaciones anunció nuevas medidas de censura, esta vez para controlar a los bloggers que han surgido por miles en el ciberespacio chino, sorprendiendo a la censura de este país con un medio que se les escapa de las manos. El funcionario habló ante la Asamblea Nacional Popular, o Congreso chino, descubriendo su desconcierto frente a la actividad de 137 millones de internautas que mantienen 34 millones de blogs (el 30 % de los cuales son actualizados regularmente, lo que equivale a unos 10 millones de blogs).

EL CONTROL EN EE.UU.

Son muchos los interesados en controlar la Gran Red y muchos, muchísimos más los que deseamos que siga siendo un espacio libre para la expresión de todos las personas, de cualquier continente o país. El 15,6 % de la población mundial ya navega por ella, aunque en los países en desarrollo, únicamente el 8,5 %.

Sin embargo, la batalla ya comenzó con un handicap: el hecho de que una empresa privada con sede en Washington, la ICANN (Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números), sea la que concede la autorización para establecer sitios o dominios en el ciberespacio a personas, países, empresas u organizaciones. Como la entidad no da garantías de independencia, en la reciente Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información (2003-2005) hubo grupos de países que solicitaron un cambio en el ente administrador de Internet. Sugirieron uno que dependiera de las Naciones Unidas. Pero Estados Unidos y sus aliados se opusieron, pues confían más en la “imparcialidad de la empresa privada” y el asunto quedó igual.

Otro modo de controlar Internet es el que combate desde el año pasado en Estados Unidos la campaña “¡Salvemos Internet!”, donde un grupo de organizaciones norteamericanas luchan para impedir que las grandes empresas de telecomunicaciones que proveen el flujo a través de cables o supercarreteras, entreguen un mejor y más rápido servicio por Internet a los que paguen un peaje.

La información la entregó el año pasado la periodista Sally Birch, explicando que en su país se discutía una legislación que acabaría con la neutralidad de Internet. Empresas como AT&T, Verizon y Comcast quieren cobrar por un servicio más rápido y accesible para algunos. Por el contrario, “¡Salvemos Internet!” pide mantener la neutralidad de la red y libre servicio para todos, sin la discriminación a favor de los poderosos que significaría un pago por el uso de ciber vías y links más rápidos. La Autoridad Federal de Comunicaciones del país del norte ya ha debido enjuiciar casos en que ciertas compañías telefónicas han negado el uso gratuito de la voz a través de Internet para no perder el cobro de sus cables.

Los millones de bloggers que hoy se expresan libremente por el ciberespacio sufrirían también esta discriminación, pues el ciudadano “de a pie” no podría pagar los costos de las rutas cibernéticas más rápidas ni impedir que sus sitios sean revisados o censurados. Y esto recae especialmente en los cibernautas de los países en desarrollo. En Amèrica Latina, sólo un 5 % de los internautas navega por vías rápidas, según cifras de la UNCTAD (aunque en esos países, Corea del Norte tiene el record, con un 25, 5 %).

La meta del grupo “¡Salvemos Internet!” para este año es conseguir que el nuevo Congreso norteamericano - con mayoría demócrata - pueda aprobar otra ley, una que mantenga la neutralidad de la Internet libre y abierta, sin discriminaciones económicas. Birch concluye que esta situación demuestra también la necesidad de que la Gran Red no dependa de un solo país.